二氧化硫是大氣的重要污染源之一，其污染危害甚大，故七十年代中，研究煙氣脫硫技術被許多國家列為防治大氣污染的重點，相繼建成了一些工業規模的實用的處理裝置，與此同時，對大氣污染中的另一個大問題，即氮氧化物NOX的污染問題，人們也開始了防治技術的研究和開發。NOX在陽光的作用下會引起光化學反應，形成光化學煙霧，從而造成嚴重的大氣污染。七十年代以來NOX的大氣污染問題已被日益重視，人們發現：人體健康的傷害、高含量硝酸雨、光化學煙霧、臭氧減少以及其他一些問題均與低濃度NOX有關系，而且其危害性比人們原先設想的要大得多。

煙氣脫硝技術按治理工藝可分為濕法脫硝技術和干法脫硝技術。而這其中又可以細分：

1、濕法脫硝包括：酸吸收法、堿吸收法、氧化吸收法、絡鹽吸收法等;

2、干法脫硝包括：選擇性催化還原法(SCR)、非選擇性催化還原法(SNCR)、吸附法、等離子體活化法等。

利用煙氣脫硝設備進行燃燒前脫硝包括加氫脫硝和洗選;燃燒中脫硝包括低溫燃燒、低氧燃燒、FBC燃燒技術、采用低NOx燃燒器、煤粉濃淡分離和煙氣再循環技術;燃燒后脫硝包括選擇性非催化還原脫硝(SNCR)、選擇性催化還原脫硝(SCR)、活性炭吸附和電子束脫硝。